เปิดฤดูกาลใหม่ของการแข่งขัน Porsche TAG Heuer Esports Supercup (PESC) ที่กำลังจะมาถึงในวันเสาร์ที่ 5 กุมภาพันธ์ 2022 และเป็นโอกาสเดียวกันกับการฉลองการเปิดตัวรถแข่งเวอร์ชั่นดิจิทัล ปอร์เช่ 911 GT3 Cup 510 แรงม้า (375 กิโลวัตต์) ในการลงสนาม Hockenheim Grand Prix circuit ในฤดูกาลนี้โดยมี 35 นักแข่ง sim racers ระดับหัวแถวของโลก จากทั้งหมด 16 ประเทศ ต้องขับเคี่ยวกันอย่างดุเดือดเพื่อไล่ล่าตำแหน่งผู้นำบนตารางคะแนนสะสม และคว้าเงินรางวัลก้อนโตมูลค่ารวมกว่า 200,000 ดอลล่าสหรัฐ ด้วยการลงสนามหลังพวงมาลัยรถแข่งปอร์เช่ 911 Cup รุ่นตัวถัง 992 วัดฝีมือมุ่งสู่การเป็นแชมเปี้ยนโลกบนแพลตฟอร์ม iRacing simulation รวมทั้งสิ้น 10 สนามแข่งขัน โดยบทสรุปของฤดูกาลจะเกิดขึ้นช่วงต้นเดือนมิถุนายน ณ สนาม Autodromo Nazionale ใน Monza รวมทั้งสนามแข่งขันความเร็วระดับโลกไม่ว่าจะเป็น Nürburgring-Nordschleife และ Circuit des 24 Heures ใน Le Mans รวมไปถึงสนามที่ใช้จัดการแข่งขัน Formula 1 ใน Barcelona, Silverstone, Montréal และ Spa-Francorchamps และยิ่งไปกว่านั้นใน รายการ virtual one-make cup series ยังใช้สนาม Red Bull Ring ใน Spielberg ประเทศออสเตรียในการแข่งขันเป็นครั้งแรกอีกด้วย สำหรับความแปลกใหม่อื่น ๆ ได้แก่ การเปิดโอกาสให้แฟนกีฬาและผู้คนใน esports community สามารถลงคะแนนเสียงเพื่อเลือกสถานที่ในการเป็นเจ้าภาพการแข่งขันสนามที่ 3 ของฤดูกาลได้
ด้าน Marco Ujhasi ผู้จัดการส่วนงาน Esport ของ Porsche Motorsport ได้ประกาศเปิดฤดูกาลแข่งขัน sim racing ปีล่าสุดในช่วงกลางเดือนมกราคม พร้อมเผยผลการแข่งขันในรายการ Le Mans 24 ชั่วโมง โดยการแข่งขัน Porsche TAG Heuer Esports Supercup กำลังนับถอยหลังเข้าสู่ฤดูกาลในปี 2022 และนับเป็นครั้งแรกที่รถแข่ง 911 GT3 Cup รุ่นตัวถัง 992 ถูกส่งลงสนามแข่งแบบเสมือนจริงในรายการแข่งขัน Porsche one-make cup ด้วยฐานะรถแข่งรุ่นใหม่ล่าสุดของปี 2022 ซึ่งถือเป็นฤดูกาลที่ 4 ของการแข่งขันยอดนิยมรายการนี้ และเป็นอีกครั้งที่เรามีนักแข่งระดับนานาชาติเข้าร่วมประลองฝีมือ และเราเล็งเห็นถึงอนาคตข้างหน้าของกิจกรรมการแข่งขันในรูปแบบต่าง ๆ ที่จะสามารถดึงดูดบรรดาแฟน ๆ ของเราให้มากยิ่งขึ้น
สงครามความเร็วระดับ Top-class เพื่อตำแหน่งแชมป์
Sebastian Job จากทีมแข่ง Red Bull Racing Esports มีความมุ่งมั่นที่จะไขว่คว้าตำแหน่งแชมเปี้ยน Porsche TAG Heuer Esports Supercup ของเขาเอาไว้ให้ได้เป็นสมัยที่ 2 โดยนักแข่ง sim racer จากเมืองผู้ดีรายนี้ สามารถคว้ารางวัลอันดับ 1 มาได้เมื่อปี 2020 ซึ่งเขากล่าวว่า “เป้าหมายของผมค่อนข้างชัดเจน นั่นคือการเอาชนะให้ได้ ปีที่แล้วผมปล่อยให้ตำแหน่งแชมป์หลุดมือไปอย่างน่าเสียดาย” หนุ่มวัย 21 อธิบายต่อไปอีกว่า “นักขับระดับหัวแถวจากฤดูกาลที่แล้วบางคน ไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันในฤดูกาลนี้ แต่การขับเคี่ยวยังคงเต็มไปด้วยความดุเดือด และการได้ครองตำแหน่งชนะเลิศจะเป็นความท้าทายอย่างยิ่ง ตอนนี้ผมค่อนข้างคุ้นเคยกับรถแข่งคันใหม่ แต่เราควรจะต้องทำให้ทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมก่อนที่จะเปิดสนามการแข่งขันของฤดูกาลนี้จะเริ่มต้นขึ้น!”
นักแข่งรายอื่นที่มีศักยภาพเพียงพอในการเขย่าบัลลังก์ของ Joshua Rogers แชมป์คนปัจจุบัน คือ Kevin Ellis Jr. นักขับสังกัดทีม Apex Racing และ Charlie Collins จากทีม Virtual Racing School โดยหลังจากชนะในรายการเมื่อปี 2019 แชมป์เก่าชาวออสเตรเลียได้เว้นวรรคการแข่งขันในปี 2021 ไป
David Williams แชมป์รายการ Contender Series ยกระดับขึ้นสู่ PESC
ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมามีการจำกัดจำนวนนักขับในรายการ Porsche TAG Heuer Esports Supercup จึงก่อให้เกิดการแย่งชิงพื้นที่ดังกล่าวอย่างรุนแรง มีเพียงนักแข่งระดับสุดยอด 20 ราย จากฤดูกาลที่แล้วเท่านั้น ที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขันฤดูกาลนี้โดยอัตโนมัติ และเพื่อให้ได้มาซึ่งสิทธิในการลงสนามอีก 15 ตำแหน่งที่เหลือ นักกีฬาจากทั่วทุกมุมโลกต้องผ่านขั้นตอนของกระบวนการคัดเลือกรวม 2 ขั้นตอน โดยในขั้นตอนแรก iRacing จะลงทะเบียนให้แก่ผู้สมัครที่มีคุณสมบัติเพียงพอเข้าร่วมการแข่งขันพิเศษในรอบคัดเลือก ตามด้วยขั้นตอนที่สองคือ 15 นักขับที่มีอันดับสูงสุดจะผ่านเข้าไปแข่งในรอบ Contender Series ซึ่งจัดขึ้นทั้งหมด 6 สนามแข่งขันในระหว่างเดือนกันยายน และตุลาคม ปีที่ผ่านมา ซึ่งทั้ง 15 คนข้างต้น จะต้องลงสนามเพื่อช่วงชิงคะแนนสะสมกับนักแข่ง esports racers ที่จบการแข่งขันในอันดับที่ 21 ถึงอันดับที่ 40 ของรายการ PESC ฤดูกาล 2021
David Williams นักกีฬาสังกัด Virtual Racing School จากสหราชอาณาจักร คือผู้ชนะในรอบดังกล่าว ทำคะแนนนำนักแข่งเลือดฝรั่งเศส Quentin Vialatte และ Julien Soenen ชาวเบลเยี่ยม (ทั้งคู่สังกัดทีม R8G eSports) ที่มีคะแนนอยู่ในอันดับที่ 2 และ 3 ตามลำดับ ร่วมกับผู้เข้าแข่งขันที่มีคะแนนสะสมอีกทั้ง 12 ราย โดยพวกเขาเหล่านั้นจะได้ไปต่อใน PESC ในฤดูกาล 2022 ซึ่งหนึ่งในนั้นคือนักแข่งรถระดับมืออาชีพอย่าง Ayhancan Güven นักแข่งหนุ่มตุรกีวัย 24 ปี ได้โอกาสออกตัวจากกริดสตาร์ทอีกครั้ง ด้วยฐานะนักแข่งจากโครงการ Porsche Junior โดยเค้าสามารถคว้าอันดับที่ 3 ได้จากการแข่งขัน Porsche Mobil 1 Supercup เมื่อฤดูกาลที่ผ่านมา
สนามเปิดฤดูกาล Porsche TAG Heuer Esports Supercup ที่ Hockenheimring บรรดา sim racers เตรียมพร้อมระเบิดสงครามความเร็วเพื่อเฟ้นหาผู้ชนะจากการแข่งขัน โดยเริ่มจาก sprint race ทั้งหมดเก้ารอบ โดยมีกำหนดออกสตาร์ทเวลา 20.00 น. (เวลามาตรฐานยุโรปกลาง) ของวันที่ 5 กุมภาพันธ์ ตามด้วย main race เพิ่มระยะทางเป็นสองเท่าตัว ออกสตาร์ทเวลาประมาณ 20.25 น. โดยแฟนกีฬาสามารถติดตามชมถ่ายทอดสด iRacing action live online ได้ทาง Porsche channels YouTube (https://www.youtube.com/c/Porsche) และทาง Twitch (http://www.twitch.tv/porsche)
การระเบิดศึกหลังพวงมาลัยของเหล่า influencers ในรายการ All-Star Series
นักสร้างสรรค์ content ชื่อดังจากรายการ Esports racing จะร่วมแสดงทักษะของพวกเขาในรายการแข่งขัน support series การขับเคี่ยวเพื่อชัยชนะในรายการ TAG Heuer Esports Supercup All-Star Series หนุ่มออสเตรเลีย Emily Jones alias หรือ “Emree” ลงสนามเพื่อป้องกันตำแหน่งแชมเปี้ยนจากบรรดาเซเลบริตี้รายอื่นไม่ว่าจะเป็น Jimmy Broadbent, Jaroslav Honzík หรือที่รู้จักในโลก online ภายใต้ชื่อ “Jardier” รวมไปถึง Pierre-Olivier “Depielo” Valette ซึ่งทั้งหมดนี้จะร่วมปะทะฝีมือในหลากหลายสนามที่คัดเลือกมาเป็นพิเศษ แถมด้วยนักแข่งรถมืออาชีพจากทีมแข่ง Porsche Motorsports จะประจำการหลังพวงมาลัยของรถแข่งเสมือนจริง บนสนามแข่งระดับโลกอีกด้วย
อีกหนึ่งความพิเศษในรายการ All-Star Series รถแข่งปอร์เช่ 911 GT3 Cup จะถำส่งลงแข่งขันสำหรับสามสนามแรกของฤดูกาล จากนั้นต่อด้วยรถแข่งปอร์เช่ 718 เคย์แมน จีทีโฟร์ (718 Cayman GT4) และ 911 GT3 R ลงสนามรุ่นละ 3 รายการ ซึ่งรถแข่งที่จะถูกใช้งานในสนามสุดท้ายของฤดูกาล จะตัดสินจากผลการลงคะแนนเสียงผ่านช่องทาง online โดยการแข่งขัน All-Star รอบคัดเลือกจะเริ่มถ่ายทอดสดเวลา 18.30 น. (เวลามาตรฐานยุโรปกลาง) โดยการแข่งของ influencer ทั้ง 2 รอบนี้จะปล่อยตัวออกจากสัญญาณไฟเขียวเวลา 18.45 น. และ 19.05 น. ตามลำดับ ติดตามข้อมูลข่าวสารเพิ่มเติมของการแข่งขัน Porsche TAG Heuer Esports Supercup ได้ทาง Porsche Motorsport Hub Porsche Newsroom และ Twitter account @PorscheRaces
ตารางการแข่งขัน (เวลาทั้งหมดตามมาตรฐานยุโรปกลาง)*
วันเสาร์ 5 กุมภาพันธ์
18:30 – 18:45 น.: Qualifying All-Stars
18:45 – 19:00 น.: Sprint race All-Stars
19:05 – 19:30 น.: Main race All-Star s
19:47 – 20:00 น.: Qualifying PESC
20:00 – 20:15 น. : Sprint race PESC
20:25 – 20:55 น.: Main race PESC
* กำหนดการอาจเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย
ปฏิทินการแข่งขัน ฤดูกาล 2022
05.02.2022 – เยอรมนี: Hockenheimring (9/18 รอบ)
19.02.2022 – สเปน: Barcelona (9/18 รอบ)
05.03.2022 – ประกาศให้ทราบ หลังจากการลงคะแนนเสียง
19.03.2022 – สหราชอาณาจักร: Silverstone Grand Prix circuit (7/14 รอบ)
26.03.2022 – ออสเตรีย: Spielberg (10/20 รอบ)
09.04.2022 – แคนาดา: Montreal (10/20 รอบ)
23.04.2022 – เบลเยียม: Spa-Francorchamps (6/12 รอบ)
07.05.2022 – เยอรมนี: Nürburgring-Nordschleife, 24-hour version (3/4 รอบ)
21.05.2022 – ฝรั่งเศส: Le Mans (3/6 รอบ)
04.06.2022 – อิตาลี: Monza (7/14 รอบ)
(จำนวนรอบการแข่งขันในวงเล็บ: รอบการแข่งขันสำหรับ sprint race/รอบการแข่งขันสำหรับ main race)
